Titre : Avant Toi
Titre original : Me before
you – traduit par Frédéric Le Berre
Auteur : Jojo Moyes (Royaume Uni)
Date de parution : 2012 au Royaume Uni, 2013 en France
Editeur : Milady
Nombre de pages : 475
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Si le temps nous est compté...
Lou est une fille ordinaire qui mène une vie monotone dans un trou
paumé de l’Angleterre dont elle n’est jamais sortie. Quand elle se retrouve au
chômage, elle accepte un contrat de six mois pour tenir compagnie à un
handicapé. Malgré l’accueil glacial qu’il lui réserve, Lou va découvrir en lui
un jeune homme exceptionnel, brillant dans les affaires, accro aux sensations
fortes et voyageur invétéré. Mais depuis l’accident qui l’a rendu
tétraplégique, Will veut mettre fin à ses jours. Lou n’a que quelques mois pour
le faire changer d’avis.
« On n’a qu’une
vie, Clark. C’est le devoir de chacun de la vivre aussi intensément que
possible. »
Will Traynor n’aurait jamais dû croiser la route de Lou Clark.
Brillant homme d’affaires londonien, accro aux voyages et aux sports extrêmes,
tout l’oppose à cette jeune femme tout à fait ordinaire (si l’on excepte ses
tenues vestimentaires toutes plus extravagantes les unes que les autres) qui n’a
jamais quitté son petit village natal. C’est un malheureux hasard qui va les
rapprocher : accident de la route le privant de l’usage de la partie
inférieure de son corps pour l’un, perte brutale de son emploi pour l’autre. Désespérément
à la recherche d’un nouveau travail, Lou va accepter – bien qu’avec réticence –
de devenir l’aide-soignante de Will. Ils vont donc devoir se côtoyer quotidiennement,
qu’ils le veuillent ou non. C’est un
euphémisme de dire qu’au départ les choses sont loin d’être idylliques :
ils se détestent, c’est aussi simple que ça. Lou n’a aucune expérience en
tant qu’aide-soignante, et Will est loin d’être le patient idéal pour une
débutante : habitué à vivre à cent mille à l’heure, le jeune homme vit
très mal sa tétraplégie. Et c’est sans compter l’énorme différence de classes
sociales entre les deux protagonistes : Will vit dans un milieu bourgeois
où l’on signe des chèques portant des montants à quatre chiffres sans
sourciller, tandis que Lou est issue d’une famille ouvrière qui vit au jour le
jour. Bref, il y a un monde d’écart
entre les deux mais pourtant, petit à petit, ils vont réussir à s’apprivoiser,
et même à nouer de forts liens affectifs.
J’ai énormément aimé suivre Lou et Will, ce duo improbable qui évolue
grandement au contact l’un de l’autre. Lou s’est fixé comme objectif de
redonner à Will le goût de la vie, de lui montrer que malgré son handicap et la
perte totale de son autonomie, la vie peut encore avoir des bons côtés. Mais finalement,
celui qui fait le plus évoluer l’autre, ce n’est pas Lou, mais Will. Will qui va pousser la jeune femme à poser
un autre regard sur son existence, la forcer à sortir de sa zone de confort, à
aller au devant de ce que la vie a à lui offrir. C’est une vraie leçon de vie
qu’il lui donne et qu’il donne aussi, de manière indirecte, à nous lecteurs. En
refermant ce livre, j’ai soudainement ressenti le besoin d’aller voir plus loin
que le bout de ma rue, de sortir moi aussi de ma zone de confort, de vivre la
vie plus intensément, tout simplement. C’est fou le pouvoir qu’un personnage de
fiction peut avoir sur nous, non ?
Avant Toi est un roman léger, qu’on lit d’une traite sans s’en
rendre compte. Il y a certes des moments d’intense émotion durant lesquels
il est impossible de ne pas verser une larme (voire beaucoup, toutes les larmes
de notre corps, même) à moins d’être un robot dépourvu de tout sentiment, mais
dans l’ensemble, c’est très léger, très « détente ». J’ai beaucoup ri
pendant ma lecture, que ce soit à cause des petites remarques sarcastiques que
Lou et Will passent leur temps à s’envoyer, ou de la famille haute en couleur
de Lou.
Cependant, derrière ses
apparences de petite romance toute légère, ce roman aborde un sujet hautement
sensible et polémique : le droit à la mort. Et le talent de Jojo Moyes
réside dans ce qu’elle parvient, tout en nous distrayant, à nous faire
réellement réfléchir et peut-être même revoir notre opinion sur l’euthanasie. A
un moment où à un autre, si l’on s’attache un tant soit peu aux personnages (et
honnêtement, comment ne pas s’y attacher ?), on finit par se mettre à la
place de Lou ou des parents de Will et à ce demander ce qu’on ferait, nous, si
c’était notre fils ou notre ami qui, devenu tétraplégique, souhaitait se donner
la mort. Je pense que quelles que soient ses convictions sur le sujet, quand on
est confronté à une situation concrète, on est obligé de tout remettre en
question. Et la réponse est loin d’être évidente.
L’euthanasie est un sujet très délicat et qui n’a pas fini de faire
polémique, mais l’auteure a réussi à le traiter avec beaucoup de finesse.
Pour finir, des personnages
adorables, une très jolie leçon de vie et un réel questionnement sur un sujet
délicat, le tout dans un roman émouvant et très accessible, Avant Toi est une vraie réussite. Un
gros coup de cœur pour ce livre magnifique !
Je vous le recommande si :
Je le recommande à tous, sans condition. Homme ou femme, jeune ou moins jeune,
amateur de romances ou non (d’ailleurs, ne vous laissez pas effrayer si vous n’aimez
pas les romances, ce n’en est pas vraiment une), ce livre saura vous toucher et
vous apporter quelque chose, j’en suis persuadée.
