Le vol des cigognes de Jean-Christophe Grangé

Titre : Le vol des cigognes

Auteur : Jean-Christophe Grangé (France)

Date de parution : 1994

Editeur : Le livre de poche

Nombre de pages : 378

Résumé :
Un ornithologue suisse est trouvé mort d'une crise cardiaque... dans un nid de cigognes. Malgré cette disparition, Louis, l'étudiant qu'il avait engagé, décide d'assumer seul la mission prévue : suivre la migration des cigognes jusqu'en Afrique, afin de découvrir pourquoi nombre d'entre elles ont disparu la saison précédente...

Parmi les Tsiganes de Bulgarie, dans les territoires occupés par Israël, puis en Afrique, Louis court d'énigme en énigme et d'horreur en horreur : observateurs d'oiseaux massacrés, cadavres d'enfants mutilés dans un laboratoire... Les souvenirs confus de son propre passé - ses mains portent des cicatrices de brûlures depuis un mystérieux accident - se mêlent bientôt à l'enquête. Et c'est au cœur de l'Inde, à Calcutta, que surgira l'effroyable vérité...

Mon avis :
Après ma découverte (un peu tardive) de Jean-Christophe Grangé il y a quelques semaines grâce aux Rivières Pourpres, je me suis mise en tête de rattraper mon retard dans la bibliographie de cet excellent auteur français. Deuxième étape : Le vol des cigognes.

Louis Antioche, trente-deux ans, las de sa vie routinière d’éternel étudiant, est embauché par un célèbre ornithologue suisse, Max Böhm, qui lui confie la mission de suivre la migration des cigognes jusqu’en Afrique pour découvrir pourquoi, l’an passé, nombre ne sont pas revenues.

Quelques jours avant le départ, Böhm est retrouvé mort. Louis, intrigué par certaines découvertes qu’il a faites sur son employeur au moment de sa mort, décide de partir tout de même. Il va découvrir que la route des cigognes est aussi la route du sang, des cadavres et d’horreurs qui dépassent l’entendement.

Dès le début, ce roman sait nous intriguer : pourquoi Max Böhm tient-il absolument à savoir ce qui est arrivé à ses cigognes, au point de dépenser une somme colossale pour envoyer un étudiant sur leur traces, et pourquoi a-t-il choisi Louis, qui n’a aucune connaissance de ces oiseaux, plutôt qu’un véritable spécialiste ? On se doute tout de suite qu’il y a autre chose derrière ces simples cigognes. Et en effet, l’intrigue est beaucoup plus complexe. Mais les informations sont distillées au compte-gouttes, si bien que pendant une grosse partie du roman on reste, comme Louis, focalisé sur les cigognes avant que tous les éléments se relient entre eux pour amorcer un dénouement auquel finalement les cigognes n’étaient qu’un prétexte. Un procédé efficace et j’ai apprécié de voir l’intrigue se complexifier et s’écarter de plus en plus du point de départ, même si la fin reste quelque peu prévisible.

La fin, c’est d’ailleurs ma grosse déception : je ne la trouve pas crédible, tant au niveau de la psychologie du personnage principal qui ne se souvient absolument pas de son passé avant son adoption alors qu’il a été adopté à l’âge de 6 ans, que des motivations du tueur. Et c’est dommage car tout le reste du roman est vraiment ancré dans la réalité, il y a beaucoup de documentation derrière sur les thèmes abordés comme l’ornithologie ou la cardiologie, et une volonté de la part de l’auteur d’ancrer son récit dans le contexte géopolitique et historique des pays qu’il traverse. Ce dénouement un peu (beaucoup) tiré par les cheveux vient en quelque sorte « casser » tous ces efforts et je trouve cela d’autant plus décevant.

Du côté du personnage principal, Louis, je ne sais pas trop quoi en penser. Je ne peux pas dire que je l’ai apprécié, mais je ne peux pas dire non plus qu’il ne m’a pas plu. Disons qu’il m’a laissée complètement indifférente. Pourtant, c’est un personnage complexe, bien travaillé, avec un passé trouble, le genre de personnage qui me plaisent habituellement, mais là, non. J’ai l’impression que c’est quelque chose de récurrent avec Grangé d’ailleurs, parce que dans Les Rivières Pourpres non plus je n’avais pas réussi à m’attacher aux personnages pourtant là aussi bien développés. C’est peut-être dû au style de l’auteur, assez détaché, presque violent, qui ne laisse pas beaucoup de place aux ressentis et sentiments des protagonistes.

C’est effectivement un roman assez violent, on a beaucoup de sang, beaucoup de cadavres qui s’accumulent au fil de pages, et Grangé ne lésine pas sur les détails macabres, les descriptions de cadavres mutilés et les rapports d’autopsie détaillés, le tout dans un style assez cru, très peu littéraire. Cela ne m’a pas vraiment gênée, mais pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude de ce genre de lecture, ce peut être un peu déroutant.

En conclusion, un premier roman qui s’annonce très prometteur, et en effet, Grangé a confirmé par la suite. Ce fut un très agréable moment de lecture avec un thriller qui malgré quelques défauts plaira certainement à tous les amateurs du genre.